Teoría del Caos y el Efecto Mariposa

 

“El crecimiento surge del caos, no del orden” Anónimo

Aunque el término “Teoría del Caos”, considerada hoy como la tercera gran teoría del siglo XX junto con la relatividad de Einstein y a mecánica cuántica, fue acuñado en la segunda mitad del siglo XX en los trabajos del meteorólogo y matemático estadounidense Edward Lorenz (EEUU n.23-05-1915 m.16-04-2008) las ideas de su génesis se fraguaron siglos atrás, habría que remontarse a los trabajos de Newton por modelar los descubrimientos astronómicos de Kepler, pasando por Euler, Bernoulli, Laplace, Fourier y otros físicos y matemáticos que en sus estudios de diferentes fenómenos del mundo real fueron sentando los conceptos de la actual Teoría del Caos.

De esta manera las fuentes de la Teoría del Caos son tres corrientes que desembocan en la actual Teoría de los Sistemas Dinámicos: el de la Mecánica Racional de Newton; el de la Mecánica Analítica de Laplace; y, por último, el de la teoría general soñada por Poincaré, quien se constituye por derecho propio como principal protagonista y “padre” de la teoría, aunque inicialmente no la llamó teoría del caos ni usó este término para explicar sus resultados.

La Teoría del Caos nos dice que el resultado de un evento o el comportamiento de un objeto en el futuro depende de diversas variables, y debido a estas variables no podremos predecir el comportamiento futuro con precisión. A partir de un determinado punto hacer predicciones será imposible. Estas ideas o conceptos juegan un papel fundamental para entender las predicciones del clima y otros fenómenos de las ciencias naturales y sociales.

Fue precisamente haciendo predicciones del clima que Lorenz se encontró que alteraciones mínimas en los valores de las variables iniciales daban como resultado soluciones ampliamente divergentes. Esta sensible dependencia de las condiciones iniciales fue conocida después como el “Efecto Mariposa”, llamado así porque los gráficos de las soluciones de sus ecuaciones simulan mariposas:

Atractor de Lorenz

Aunque la teoría del caos sigue siendo hoy fundamental en el estudio de la ciencia ambiental y fenómenos relacionados, en la actualidad ha desbordado esta y es de amplia aplicación y uso en el estudio de una gran diversidad de problemas de la antropología,​ la sociología, la informática, la ingeniería, la economía, la ecología y la gestión de crisis pandémicas.

Lo llamativo del Efecto Mariposa: “el aleteo de una simple mariposa puede provocar un tifón al otro lado del mundo” ha sido ampliamente utilizado en el cine, siendo precisamente la película del 2004 “El efecto Mariposa” la de mayor impacto, pero se pueden mencionar otras muchas que usan este “efecto” de alguna manera en sus tramas, entre ellas: Donnie Darko (2001), El sonido del trueno (2005), El Sr. Nadie (2009) incluso pasando por las sagas de Parque Jurásico y Terminator.